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１２／３にロスを発ちWindsor Ontario Canadaに向かった。飛行機からの景色は真っ白。う～～！寒い。やっぱりカナダは寒い。３日ホテルから一歩も出なかった。Windser Hotelカジノでナタリー・コールとの２公演。風邪をひいたナタリー、鼻が詰まっててチョー可哀想だった。「ナタリー、そういう時はスープ、ヌードル、テキーラだよ」って言ったら笑ってた。風邪にもめげず彼女は彼女なりに頑張ったんだけど客はのらなかった。と言うのは客はハイローラー（大金で博打をする客）だけが特別にカジノから招待されたディナーショーで、ナタリーを目的に来た客ではなかったのだ。１曲めUnforgetableで始まったのになかなか立ってた客が座らなかった。全くアメリカ人、カナダ人は礼儀が悪いと言うか本当に頭に来る。ナタリーが曲の合間に振り向いてバンドを見て「何この客？」と言うような顔をしてチョー怒ってた。

２公演の後６日朝６時集合。ニューヨークに向かう。ハードスケジュールが始まった。車でデトロイトに向かい８時の飛行機に乗りラグアリア、ニューヨークに向かう。空港から２時間かかりマンハッタンのホテルに到着したけれど、まだチェックイン出来なくて昼飯を食って時間潰し。２時にようやくチェックインして３０分部屋でバタンキュー。３時からサウンドチェック。このショーは楽しみだった。以前にも１度ピーボ・ブライソンとメリサ・マンチェスターと公演したことがある所で、ビルの６４階にあるニューヨークでは１番有名な会場と言うかプライベートでよく使われるクラブ『Rainbow Room』。クラブが円形で壁が全て窓になっていてニューヨークの景色が丸見え。豪華な景色！特に夜景はなんとも言えなかった。医薬品関係の重役を集めたプライベートのショーで、これもディナーショーになっていて２００人位しかいなかった。なんとあのトニー・ベネットとナタリーの２本立て。たった２００人の為にあの大物を２人も雇うなんて何処からそんな金が出て来るんだろう。２人のギャラは高いから多分２千万円以上はかかっているだろう。そんな金があったらもっといい使い方があるんじゃあないかといつも思う。

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ついにやった! はじめてのソロでのショー、その名も”Ryo Okumoto Live in Tokyo in Shibuya Rock West”。小さなクラブだったが、始まりの場所としては充分な広さ。ついに長かった夢が叶った。

2002/10/18　ファーストショー_d0054325_151249.jpg全てはとてもうまく行った。ショーは大成功。友人達がそれぞれできる限りの方法で手助けしてくれた。クラブは多くの人で溢れてて、圧倒されてしまってたが、自分を見に来てくれた人達に囲まれて本当に幸せだったのは言うまでもない。何年もの間、僕はサポートキーボードプレイヤーとしてステージに立ってきたが、今、自分がショーのメインアーティストになりその責任はとても重い。普段の5倍から10倍の仕事量をこなさないといけない。普段(サポートキーボードプレイヤーの時)は、飛行機のチケットとスケジュールをもらい、現地へ。そして、サウンドチェックをし、コンサートをし、ホテルに戻り休むだけ。しかし今回は違う。やる事が多すぎて目が廻りそうだったが、結果的に全てをエンジョイ出来た。

10月15日にCDがアメリカ、ヨーロッパから発売、１１月２５日に日本から発売になるので、日本へは9月27日から3週間帰ってプロモーションをしていた。10月のはじめ、親友のMr.太田に東京でライブをできるところがないか尋ねたところ、渋谷にオープンする予定のRock Westが10月18日に空いているという事でさっそくクラブを見に。ステージは5ピースのバンド、オーディエンスは100人くらいでいっぱいになるような小さいクラブだけど感じはよし。

そして、昔東京にいた時にクリエーションで一緒にやっていたドラマーとサックスプレイヤーに連絡。電話をかけるととても喜んでくれ、プロモーションの手助けもしてくれるといってくれた。実際彼らは僕とプレイしたくてたまらなかった様子。そして一緒にライブができるかどうか聞いてみたところもちろんOK!! そのドラマーの名前は樋口晶之、そしてサックスプレイヤーは包国充だ。

そうなるとベーシストが必要。で、さっきの2人が樋沢さんいうプレイヤーを紹介してくれた。僕は会ったことがなかったのだが、本当に優れたプレイヤーとのこと。そしてショーをしてみた結果本当にその通り。信じられないプレイヤーだった。2人に勧められて彼に電話をしてみたところ、空いている日が10月18日だけ。まさにショーの日。これは偶然なのか？すぐクラブをブッキングし、完全に予約を入れた。いまのところ4ピースバンド。リズムセクション+サックス。Great! I have a show!

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